印象派の巨匠ピエール＝オーギュスト・ルノワールの息子としても知られるフランスの名匠ジャン・ルノワールが、ロシア文学を代表するマクシム・ゴーリキーの名作戯曲を映画化。人生のどん底から抜け出していく男と、どん底へと落ちていく男の友情を、安宿に暮らす人々の群像のなかで描いた人間ドラマ。 間仕切りもない粗末な木賃宿を根城にしている泥棒のペーペルは、貪欲な家主コスティリョフの若い妻ワシリーサと恋仲にあったが、ワシリーサの妹ナターシャがひそかにペーペルを慕っていた。ある時、ギャンブル依存症で破産寸前の男爵の家に忍び込んだペーペルは、男爵に見つかってしまうが、2人はその場で意気投合し、夜明けまでカードゲームに興じ、飲み明かす。やがて破産してすべてを失った男爵は、ペーペルと同じ木賃宿で暮らし始める。そしてペーペルは、ワシリーサとの関係を清算してナターシャとの新生活を夢見ていたが、そのことに嫉妬したワシリーサは、役所の監督官がナターシャにほれていることを知り一計を案じる。 当時存命だったゴーリキーの許諾を得たルノワールが、原作にはない、ギャンブルによって男爵がすべてを失い、安宿に暮らすようになるまでのエピソードを付け加えた。ペーペルを「大いなる幻影」のジャン・ギャバン、男爵をフランス演劇界の名優ルイ・ジューベが演じた。2022年3月より、4Kレストア版で全国順次リバイバル公開。