帝政ロシアの末期。反ユダヤ運動の激しいウクライナ・キエフで暮らすヤコフはユダヤ人の部落を抜け出したのちに、秘密警察に逮捕され、少年刺殺事件の犯人に仕立て上げられてしまう。民衆の怒りの矛先をユダヤ人に向けようとする政府当局は無実のヤコフに自白を迫る。事件が国際的関心事となる中、ヤコフはあくまで潔白を主張し、裁判を要求し続けるが……。ピューリッツァー賞に輝いた小説を映画化。政府による迫害に立ち向かった男の姿を感動的に描く。