某農業科學研究所農機工程師張恆，是新中國培養起來的知識分子。他20幾年如一日埋頭搞科研，做出了成績。忘我的勞動使他40幾歲還沒結婚。在"四人幫"橫行的日子裡，張恆為早日實現四個現代化，偷著搞科研，這成了"四人幫"在科研所的爪牙於學青等人打擊迫害劉所長和張恆的藉口。張恆設計的新型聯合收割機即將成功，然而，"白專道路""個人奮鬥"等大帽子壓了下來，張恆被剝奪了搞科研的權利，被迫賣掉全部科研資料和圖紙，下放勞動。他來到自己曾經蹲點勞動過的綠地坡大隊。主管農機的副書記陸麗農、機務隊長許強等人，都是張恆當年手把手教會開拖拉機的青年。麗農是個還鄉知識青年，她和隊裡的幹部熱情地歡迎張恆，希望他幫助隊里加速農業機械化。但思想負擔頗重的張恆只是埋頭勞動，不沾機械化的邊，劉所長雖然被打成"走資派"，但他仍通過縣農機局孫局長繼續鼓勵張恆搞科研。綠地坡黨支部和貧下中農也支援...