トルストイの原作の舞台を南イタリアに移し、一人の男の苦悩の日々を描いたタビアーニ兄弟監督作品。優秀な士官学生セルジュは、王の副官になるにあたり身分の高い娘と結婚することになる。しかし王と娘の不義理な関係を知り、世俗を離れて隠者の道へと旅立つ。欲望への抗いは厳しく、真実への道は遠い……。