梅念笙 懷有連城訣，遭其弟子謀害，念笙臨終把秘密告知忘年好友丁典。念笙之弟子戚長發攻於心計，與師兄萬震山及知府淩退思合作。典與退思女凌霜華之一段情，使典入獄，但典誓死不吐露連城訣之秘密。狄雲為長發弟子，與長發女戚芳是青梅竹馬的戀人。長發為達目的，不惜誣陷弟子雲入獄，雲因而與芳情變，芳嫁給震山子萬圭。雲在獄中與典同病相憐，典把連城訣秘密告知雲，之後典與霜華雙雙含恨而死。雲出獄，流浪至大理，認識水笙 ，助她對付血刀老祖，二人生情。其後，雲說出當年被冤枉真相，芳重投雲懷抱，展開一段三角戀，長發亦不斷用計逼雲說出連城訣的秘密。最後，雲揭穿長發真面目，芳為救雲而犧牲，雲盡誅奸人後，黯然退出江湖，與笙隱居。