漱石の名作の映画化。生きるためだけに働くのは非人間的だとして“遊民”の生活を送る代助（松田）は、かつて友の本望に殉じて密かに愛し合っていた三千代（藤谷）を平岡（小林）に譲るが、三千代は代助を愛し代助を待ちながら、世俗的な平岡のもとで苦しんでいた。やがて代助は愛を告白するが、友と家からの絶縁が待っており……。明治末期の雰囲気を忠実に再現し、森田独特のリズムと映像美に貫かれた恋愛映画の傑作。国内の多くの映画賞を獲得した。