不況時代の1933年、セントルイス。母は療養所、父はセールスの仕事で他州を渡り歩き、弟は親戚に預けられ、1人残されてホテルに住んでいる12歳の少年は、家賃が払えず追い出される隣人たちを見つつ、必死に生きていく。厳しい現実に立ち向かう知恵に溢れた少年の日常に、多彩な登場人物が絡み合う精緻な語り口が見事。