紐奧良警局重案組警官泰倫斯麥唐納（Nicolas Cage 飾），因救起一名即將溺斃的犯人，獲得上級表揚並光榮陞遷為中尉，但泰倫斯的背部卻在救人的過程中嚴重受傷，從此他必須服用止痛藥才得以恢復執勤。然而一年後，泰倫斯卻因過度依賴藥物，轉而變成藥癮纏身的毒蟲。吸毒後的幻覺除了帶給泰倫斯快感，也使他逐漸成為囂張自大、貪贓枉法的暴力惡警。 當一宗非洲移民家庭慘遭屠殺的案件爆發後，泰倫斯毅然決定出面調查，他找到一位願意出面作證的男子達洛，但達洛卻因擔憂自身安危而半途開溜，此時泰倫斯深愛的情人—美艷應召女郎法蘭琪（Eva Mendes 飾），也捲入一起與黑道有關的棘手糾紛之中。失去有力證人的泰倫斯，除了得保護女友，還得擺平半路殺出的兇惡黑幫，陷入重重危機的泰倫斯該如何扭轉劣勢，順利將歹徒繩之以法？