「スイート・スイート・ビレッジ」「厳重に監視された列車」などで知られるチェコの巨匠イジー・メンツェル監督による長編第15作。ヨーロッパの小国チェコが辿った激動の20世紀現代史が小さな給仕人ヤンの人生を通して、軽やかなタッチで描かれる。原作はチェコの国民的作家で、「厳重に監視された列車」の原作者でもあるボフミル・フラバル。2人1役の主人公ヤンにはイバン・バルネフとオルジフ・カイゼル。ゲストとして「メフィスト」「太陽の雫」のイシュトバン・サボー監督も出演。