. 클라라는 빈민 노동 계층으로 부상을 당해 일을 하지 않고 있는 남편과 고약한 시어머니, 불량한 시동생 등 골치 아픈 가족들을 부양해야하는 무거운 짐을 지고 단 하루를 쉬지 못한 채 힘든 공장 생활을 영위하며 살아가고 있다. 그러던 중에 몸이 아파 병원을 찾았는데 뜻밖에 결핵 판정과 함께 전염성이 강한 병이므로 국가적 차원에서 반 강제로 요양원으로 보내진다. 그녀의 병중에도 가족들은 오로지 그녀의 부재로 인한 경제적인 곤궁함만을 염려할뿐 그녀의 병을 염려하진 않는다. 눈 덮인 요양소에 도착한 클라라는 비로소 휴가의 의미를 깨닫고 행복에 젖는다. 규칙적인 식사와 독서, 담소, 충분한 영양공급과 수면, 그리고 루이기라는 청년과의 만남. 어느덧 시간이 흐르고 그녀는 완쾌 판정을 받지만 퇴원의 기쁨은 이미 없다.