在伊拉克戰爭期間，美國陸軍參議員布蘭登•金（Ryan Phillippe）率領一支突擊隊駐紮在提克里特（Tikrit）。影片以小隊巡迴演出的鏡頭開始，解釋了他們回到美國還有28天。在檢查站值班時，該小隊聽到槍聲，隨後一輛汽車駛過裝滿叛亂分子的汽車，其中一名向他們發射了AK-47。國王的士兵跳進悍馬，跟隨叛亂分子進入小巷。當士兵們下車時，叛亂分子將他們從屋頂伏擊。

隨着交火的進行，一枚火箭榴彈被髮射出去，摧毀了一輛悍馬車，殺死了兩名士兵。此後不久，另一輛RPG被釋放，炸燬了一輛伊拉克車輛。不幸的是，當RPG撤離時，PFC的小隊成員Tommy Burgess（Joseph Gordon-Levitt）靠近車輛，但另一名士兵Pvt。里科·羅德里格斯（Rico Rodriguez）跳下伯吉斯（Burgess）並救了他。這是以嚴重傷害Pvt爲代價的。羅德里格斯。不久之後，湯米的密友保羅·普爾切爾·科爾斯頓（Paul“ Preacher”）隊友在湯米麪前被槍殺在脖子和下巴，並被立即殺害。

後來，當金參謀長進入一所房屋，以幫助受傷的長期朋友和班長中士。史蒂夫·施裏弗（Steve Shriver，查寧·塔圖姆（Channing Tatum））發現，自己不小心殺死了幾名伊拉克平民，他們投擲手榴彈殺死了一個房間裏的叛亂分子，卻沒有意識到該地區有任何平民。布蘭登明顯感到震驚，伏擊結束並殺死了三名士兵。

返回德克薩斯州的布拉索斯故鄉後，布蘭登和史蒂夫在莊嚴的儀式上飾以青銅星和紫心勳章。儀式結束後，美國參議員將布蘭登擱在一邊，並提出以任何可能的方式幫助布蘭登。那天晚上，史蒂夫展示了創傷後應激障礙的影響。他喝醉了，在他的前院挖了一個狐狸洞，然後擊中未婚妻米歇爾（Abbie Cornish）的臉。布蘭登過來檢查史蒂夫時，他無法聯繫到他。湯米（Tommy）妻子將他開除後，他開車醉了。

第二天，布蘭登建議他們都去“牧場”，這是小鎮外的一個小木屋。在他們的朋友肖蒂讀完卡片後，這些人通過喝酒觀看湯米打發時間來打發時間。聽到吵鬧聲後，宿醉的史蒂夫醒來並射擊了卡片，以使卡片靜音並顯示他的狙擊技能。第二天，布蘭登，湯米和史蒂夫向軍事基地彙報。當布蘭登到達後有望被釋放時，他根據軍隊備受爭議的停損政策被意外下令重新回到伊拉克服役，該政策要求已履行職責的士兵返回戰爭。他拒絕遵守法律，併成爲AWOL，成爲逃兵。

蜜雪兒（Michelle）對布蘭登（Brandon）的拒絕表示同情，並表示願意與他一起前往華盛頓特區，以見到參議員，他提出較早地協助布蘭登。在前往華盛頓特區的多日車程中，布蘭登打電話給參議員辦公室，並被告知，由於他現在是一名逃犯，參議員不願見他。布蘭登（Brandon）和米歇爾（Michelle）也探訪了保羅“ Preacher”科爾森（Colson）的家庭，保羅是在布蘭登（Brandon）指揮下在巷子伏擊中喪生的三名士兵之一，並遇到了另一名AWOL士兵，後者建議律師幫助安排僞造的出院證件，以便他可以在加拿大。

他們還訪問了里科·羅德里格斯（Rico Rodriguez），後者是一名盲人，失去了右臂和腿，並且由於在伊拉克伏擊之前曾將湯米從火箭榴彈中救出而遭受面部燒傷。在米歇爾打電話給史蒂夫告訴他確切的位置之後，他穿制服來到了布蘭登，並告訴米歇爾他自願返回伊拉克。布蘭登拒絕返回，米歇爾對史蒂夫重新入伍感到憤怒，並終止了他們的關係。布蘭登和米歇爾終於到達紐約市，並與律師會面。律師將布蘭登的僞造文件和護照交給他，讓他逃到加拿大以換取1000美元的付款。被退伍後感到沮喪的湯米自殺，葬禮結束後，布蘭登立即返回湯米的墳墓，但最終與史蒂夫發生爭執，最終演變成一場肉搏戰，結果布蘭登離開了墓地，史蒂夫哭泣。

布蘭登（Brandon），他的母親和米歇爾（Michelle）開車去墨西哥邊境，但布蘭登最終決定不想放棄他所知道的一切。他還告訴母親和米歇爾，如果他去墨西哥，他將永遠無法真正擺脫戰爭。最後一幕描繪了包括布蘭登和史蒂夫在內的大量士兵返回戰爭。